Larissa Niec

Si hay una sola cosa que puedes hacer por un niño: Mejorar la relación padre-hijo para reducir los resultados negativos de salud

La creciente incidencia de la obesidad infantil se ha descrito como una «pandemia del siglo XXI» (Malecka-Tendera y Mazur, 2006). En los Estados Unidos y en muchos países de Europa, las tasas de obesidad infantil han aumentado drásticamente en las últimas décadas. Actualmente, uno de cada cinco niños en los Estados Unidos y hasta uno de cada cinco niños en Europa cumplen las definiciones médicas de obesidad (www.cdc.gov; Organización Mundial de la Salud, 2018), siendo Chipre, España, Italia y Alemania los países con mayor prevalencia. Los resultados negativos para la salud asociados con la obesidad infantil incluyen, por ejemplo, la diabetes de tipo 2, la hipertensión arterial y las enfermedades cardíacas. Además de los riesgos de consecuencias físicas negativas, la obesidad infantil se asocia con una mayor incidencia de problemas emocionales como la ansiedad y la depresión. El tratamiento de la obesidad infantil ha demostrado ser un reto, y pocas intervenciones de prevención han tenido éxito. Sin embargo, investigaciones recientes apoyan una conceptualización del riesgo de obesidad infantil que incluye la calidad de la relación entre padres e hijos. Es decir, a través de la relación progenitores-hijo, los niños desarrollan su capacidad de autorregulación, aprenden patrones de alimentación saludables o menos saludables, y están protegidos o expuestos a otros comportamientos relacionados con el riesgo de obesidad (por ejemplo, el uso excesivo de los monitores). Por lo tanto, para tener un impacto significativo en los comportamientos relacionados con la salud de los niños asociados con la obesidad, es importante abordar directamente la calidad de la relación entre progenitores e hijos y la eficacia de la parentalidad. El Programa PATCH (Progenitores activos en la salud de sus hijos) es una novedosa intervención preventiva que construye la relación progenitores-hijo en el contexto de los comportamientos relacionados con la salud, como las estrategias de alimentación parentales (es decir, las horas de comida) y el manejo del uso excesivo de los monitores por parte de los niños. Esta comunicación revisará los vínculos teóricos y empíricos entre la relación progenitores-hijo y el riesgo de obesidad infantil, describirá los componentes del Programa PATCH e ilustrará la implementación del programa con ejemplos de casos.

CV

​La Dra. Larissa N. Niec es Catedrática de Psicología y directora del Centro para Niños, Familias y Comunidades de la Universidad Central de Michigan. La profesora Niec ha dirigido investigaciones y entrenamientos en el tratamiento de la relación padre-hijo (PCIT [“Terapia de interacción padres-hijos”) durante más de 20 años. El principal propósito de su programa de investigación es mejorar la equidad de salud en familias desatendidas, aumentando el acceso a intervenciones eficaces a padres e hijos. Aborda este objetivo con tres ramas principales de investigación financiadas: (1) desarrollo y evaluación de innovaciones en la aplicación de intervenciones (por ejemplo, Niec et al., 2020; Niec et al., 2016); (2) identificación de barreras y facilitadores para el entrenamiento eficaz de terapeutas (por ejemplo, Niec et al., 2018); y (3) exploración de mecanismos clave de cambio (por ejemplo, Barnett, Niec, & Acevedo, 2013). La Dra. Niec es una de las 21 instructoras principales en terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT) que han sido certificados por PCIT International para difundir la intervención basada en la evidencia a nivel mundial. Ha realizado capacitaciones de PCIT en los Estados Unidos, Australia, Canadá y Europa. Recientemente se destacó su labor para ayudar a los padres a manejar el uso problemático de las monitores de sus hijos pequeños en un fragmento del programa Today de la NBC. Su libro, Manual de terapia de interacción entre padres e hijos: Innovaciones y aplicaciones para la investigación y la práctica, revisa el estado de la ciencia del PCIT y sus numerosas adaptaciones.