Los clínicos a menudo se encuentran con niños que presentan una amplia gama de problemas de interacción que están incrustados en entornos sociales complejos, ocurren junto con complicaciones médicas y discapacidades, y están influenciados por múltiples relaciones causales interactivas. Las intervenciones basadas en diagnósticos psiquiátricos, las intervenciones que no están empíricamente validadas y las intervenciones empíricamente validadas que están poco adaptadas al niño presentan bases insuficientes para las elecciones de tratamiento. Las intervenciones con el máximo beneficio para el niño son aquellas que aplican un enfoque basado en la ciencia para la evaluación clínica, unen los mecanismos de acción del tratamiento con las variables que afectan a los problemas de comportamiento, y son sensibles a las diferencias individuales.